4 de enero del 2002

Columna 33

Quería responder a algunas de las preguntas que me han hecho sobre la pena de muerte y el corredor de la muerte o incluso preguntas generales. Espero que os interese leerlas.

¿Existe un método de ejecución preferente?
Depende del Estado. En California el único método de ejecución que se usa ahora es la inyección letal. Creo que un par de Estados usan todavía la silla eléctrica. También creo que hay Estados donde se permite la elección entre el ahorcamiento, la cámara de gas y la inyección letal. Hay también uno o dos Estados (creo que uno de ellos es Utah) en que aún se usa pelotón de fusilamiento. Pero yo creo que hay un método más preferible. En mi opinión una vez que estás muerto, no importa cómo te maten. Creo que debe ser lo más horrible posible y el público debería poder ver la ejecución por televisión. Los que apoyan la pena de muerte dicen que la inyección letal es más humana. En mi opinión, se desvían del tema. La forma de ejecución no es el problema. Matar es la equivocación, no importa cómo se haga. Pienso que la inyección letal hace que la ejecución sea demasiado aceptable para la mayoría de la gente. Por eso creo que deben ser lo más repugnante posible.

¿Cuánto tiempo tienes que estar normalmente en el corredor de la muerte?
Depende de la persona y de los problemas legales del caso. Por ejemplo, si un preso tiene una ayuda legal no efectiva (un abogado que no hizo un buen trabajo al defender al preso) entonces le llevará más tiempo que a alguien que tiene un asunto que no requiere mucho tiempo para la investigación. Uno de los mayores retrasos en los procesos de apelación es cuando el preso espera que le asignen un abogado que le represente. Hay gente en el pasillo de la muerte que espera 4 ó 5 años sólo para que le asignen un abogado. Como casi todos los presos del corredor son indigentes (sin dinero), el tribunal tiene que encontrar un abogado para llevar el caso. A estos abogados les paga el Estado. Muchos de ellos no están en realidad cualificados para manejar una apelación de la pena de muerte. California es mejor que otros Estados, como Texas o lo que se llama el Cinturón de la Muerte. Son los Estados del Sur, desde Texas a Florida. En muchos de ellos, el abogado nunca ha hecho antes trabajos legales de derecho penal y no se les suministran los recursos para hacer una buena apelación. Ésta es una de las razones por las que hay tantas ejecuciones en esos Estados.

¿Cuáles son las libertades en el corredor de la muerte?
El corredor de la muerte es muy estricto. Hay tres partes en el corredor de la muerte de California. Una sección, que se llama Segmento Norte (North Seg) es menos estricta que las otras dos áreas. Nunca he estado allí, así que no te puedo contar mucho.
La zona donde yo estoy se llama Bloque Este (Eastblock). Es la parte principal del corredor de la muerte y es muy estricta. De hecho, cuando los presos de la parte principal de la cárcel (presos sin pena de muerte) se meten en líos y se les castiga, se les mete aquí en el Bloque Este. Cada preso debe tener puestas las esposas cuando están fuera de la celda. Está lo que se llama el patio ‘Yard’ aquí en el Bloque Este. Cada preso es escoltado al patio con las esposas y llevando sólo la ropa interior. Hay 6 patios para el Bloque Este. Una vez que están en el patio, les quitan las esposas y el preso se puede poner la ropa. Hay de 70 a 100 presos por patio. Cada patio mide más o menos 40 pies de ancho por otros 40 de largo. En el patio, los presos pueden jugar al baloncesto o a las cartas durante unas 4 horas. Muchos presos (como yo) prefieren quedarse en su celda y hacer otras cosas. Yo escribo y leo, pero otros pintan y dibujan. Otros se pasan todo el día haciendo trabajos legales para sus apelaciones.
La tercera parte del corredor de la muerte es la más estricta. Está en una zona que se llama El Centro de Ajustes (The Adjustment Center) o A/C. Eso es el AGUJERO (the HOLE) Los presos de las otras zonas vienen al Bloque Este para que los metan en el Agujero; pero, a los del corredor de la muerte nos mandan al A/C como castigo (no a todos los reclusos, solo los extremadamente violentos o los miembros activos de las bandas de la cárcel). Hay sitio para unos 80 presos en el A/C pero no estoy seguro de cuántos de ellos son presos del corredor. Creo que la mayoría.

¿Qué opinas de la pena de muerte?
Esta pregunta es muy amplia, y no creo ser capaz de contestarla completamente. Creo que la pena de muerte es una equivocación. No es solo porque esté en el corredor de la muerte y lo sienta así. Siempre he pensado que la pena de muerte es una equivocación, o al menos desde que tengo uso de razón. La pena de muerte está desfasada, es de otros tiempos. Se supone que América es una nación moderna y progresista. Sin embargo, sólo América y Japón tienen la pena de muerte, de todos los países industrializados. De hecho, la Unión Europea no enviaría un preso a los Estados Unidos si aquí se le aplicara la pena de muerte. Junto a los Estados Unidos y Japón, todos los demás países que tienen la pena de muerte son países del Tercer Mundo. Pienso que, en los Estados Unidos, la pena de muerte es una entidad política y no va con la Justicia. Hay presos en las otras zonas que saldrán algún día, que han sido condenados por las mismas cosas que algunos que tienen la pena capital.

¿Ves la pena de muerte como un disuasivo para el crimen?
No, la pena de muerte no es un disuasivo del crimen. De hecho las estadísticas muestras que a menudo, tras una ejecución que atrae la atención de los medios, la tasa de delitos aumenta un poco. El argumento de la disuasión es el que usan los que están a favor de la pena de muerte para convencer a la gente de que el castigo capital tiene un propósito. Pero las estadísticas no prueban eso.

En vez de la pena de muerte, ¿qué otros métodos serían preferibles para crímenes y delitos violentos?
Ésta es difícil. No creo en la Vida En Prisión Sin Libertad Provisional como condena, pero es una opción. He visto a algunos presos a los que creo que no deberían soltar nunca. Pero es un porcentaje pequeño, de entre los que están en prisión y en el corredor. Pienso que América va hacia atrás en cuanto a crimen y justicia. La pregunta es qué CASTIGO es preferible. Ésa es la mentalidad de los americanos. Quieren castigar. Parece que todo el mundo deba ser castigado. En otros países modernos tienen otro enfoque distinto. Ellos no lo ven como un castigo, sino más bien como una forma de asegurarse de que la persona no salga de prisión y cometa más crímenes y regrese a la cárcel. Eso es lo que yo creo que los Estados Unidos deberían hacer. Enfocar el crimen y la justicia como un tratamiento y una rehabilitación más que como un castigo.

¿Piensas que el sistema judicial y sus castigos son justos o necesitan una reforma?
Pienso que el sistema necesita reformarse y creo (como dije antes) que nuestro país necesita enfocar el crimen y la justicia como un tratamiento en vez de como un castigo. Los extremistas de derecha se han apoderado de nuestro sistema judicial y eso se refleja en la forma en que funciona el sistema. Ser demasiados liberales tampoco es lo mejor. Tiene que haber un equilibrio.

Esto es todo por ahora. Intentaré volver a responder más preguntas pronto. Creo haber respondido a la mayoría de estas preguntas en todo lo que ya había escrito, pero supongo que es más fácil preguntar que leerse todo eso.

Paz,
Dean