Enero 15 de 2001

Columna 29

Es el fin semana de Martin Luther King y pense en escribir al respecto. Estaba hablando con uno (aqui) sobre Martin Luther King y todo lo que el logro antes de ser asesinado. Mientras estabamos hablando, llegamos al punto en que nos preguntabamos como, hace tan solo 50 años atrás, la discriminacion y el racismo eran un modo de vida en EE.UU.. Como la mayoria de los blancos de EE.UU., en aquel entonces, los sentian como algo normal y no encontraban nada raro en ellos, de hecho, no los veian como algo malo. Una de las preguntas que nos haciamos era por que es tan difícil (hoy) encontrar personas de esa generacion, de la era de los Derechos Civiles, quienes admitan que ellos apoyaban la segregacion y el racismo, ya sea, filosoficamente o al no hablar y dejarnos saber que pensaban que estaba mal. Despues de todo, existe cierto consentimiento en el silencio. Y como esa generacion esta en la hora de tener niet@s, estabamos preguntandonos que le diria esa generacion de la era de los Derechos Civiles a sus niet@s sobre el rol que les toco jugar en esa lucha por la igualdad. Siendo un poco cinico, dije que probablemente dirian a sus niet@s que ellos marchaban, protestaban y demandaban cambios. Tal vez no sea justo, pero pienso que la mayoria de esas personas nunca admitiria que apoyaron el racismo y la discriminacion en aquel entonces, o peor aun, que les eran indiferentes y no hicieron nada.

Despues de hablar con este hombre, me sente y pense sobre nuestra conversacion y no pude evitar el preguntarme sobre la generacion de hoy. Que le diran a sus niet@s dentro de 50 anhos, cuando se les presente la cuestion de la Pena de Muerte y les pregunten que hicieron para evitarla y detenerla. Lo digo porque estoy seguro que dentro de 50 anhos, no habra Pena de Muerte en los EE.UU. y las personas miraran a la Pena de Muerte del mismo modo en que hoy ven a las personas que apoyaron la segregacion y el racismo hace 50 anhos. Al decir que lo apoyaron, me refiero tanto a la indiferencia e inaccion como a las otras formas. Sospecho que cuando tu niet@ este sentad@ en tus rodillas y te pregunte que hiciste para pelear contra la Pena de Muerte, le diras que peleaste contra ella y como sentias que era una cosa horrible lo que hacia tu Gobierno. Pero, me pregunto si tu niet@ sentiria lo mismo sobre su abuela y su abuelo si pudiese mirar dentro tuyo y pudiera ver la verdad.

Algun tiempo atras, recibi una carta en la que me preguntaban porque nunca escribia sobre como el racismo tiene una parte importante en la Pena de Muerte y como l@s Negr@s son sentenciad@s a Muerte mucho mas a menudo. No estaba seguro de como responderlo. No soy Negro, pero si veo la disparidad en las sentencias a Minorias en los casos de Pena de Muerte. No solo es hacia l@s Negr@s, es alto el porcentaje de sentencias a muerte hacia muchas de las Minorias. Pienso que nunca hablare sobre ello, debido a que asumo que es de conocimiento publico que la raza de la persona juega un papel importante a la hora de ser sentenciada a muerte. 
No estoy seguro de la distribucion racial en el Pasillo de la Muerte, aqui en California, pero si no estoy equivocado, 55% de la poblacion aqui pertenece a Minorias. Creo que es un claro indicador de que el racismo sigue aun muy fuerte en los EE.UU..

Pero no es solo en la aplicacion de la Pena de Muerte donde uno ve que existe racismo dentro del sistema de justicia. Sino que prevalece en todo el espectro del sistema de justicia criminal. Va mas alla del crimen y esta enraizada en la estructura social . . . los que 'Tienen' y los que 'No Tienen'. No tengo dudas que con Bush como Presidente, en los proximos 4 anhos, los que 'Tienen' tendran mucho mas y los que 'No Tienen' se quedaran aun con menos. Como resultado de ello, veran un aumento en los crimenes y habra aun mas personas en las carceles. El nuevo conservadurismo compasivo en accion.

Un amigo me pregunto el por que G. W. Bush puede ser arrestado, puede usar drogas y puede tener problemas con la bebida; pero una vez que diga que simplemente estaba siendo jovial, esta todo bien y espera que las personas lo perdonen y olviden su pasado. Sin embargo, cuando Bush tiene una oportunidad de perdonar o de entender las actividades joviales de otras personas, el es intolerante y los envia a prision por largos periodos de tiempo. Y no solo es Bush quien tiene este tipo de actitud. Parece ser un denominador comun en la mayoria de los politicos. Es muy hipocrita por parte de algunos de ellos quienes han tenido algun pasado con uso de drogas y de bebidas. Sin embargo, ahora que ellos son politicos, sienten que son cosas de las que los demas deberiamos de alejarnos.

En la ultima eleccion, hubo una ley aprobada en California llamada la Propuesta 36. Esta ley propone el tratamiento para delincuentes drogadictos no violentos, en lugar de nviarlos a prision. Hay muchos politicos que no apoyan esta ley. Ellos piensan que todos los delincuentes drogadictos deberian ir a prision. He tratado de hacer un seguimiento al avance de esta ley y tengo el presentimiento de que algunos politicos estan tratando de impedirlo y abortarlo. Existe un problema de fondos y una escacez de dinero para desarrollar estos programas. Como resultado, los delincuentes drogadictos no tendran un tratamiento adecuado. Tengo el presentimiento de que sera una de aquellas cosas en donde no habra fondos para asegurarse de que falle. Los politicos podran ir y decir al publico 'miren, esta fue una mala idea y no esta funcionando, de modo que debemos volver a enviar a los delincuentes drogadictos a prision'. Espero estar equivocado, pero parece que es la direccion que esta tomando . . .  el tiempo lo dira. Lo ironico es que los fondos para los programas de tratamientos a drogadictos costaran a los que pagan impuestos mucho menos que para el caso en que se los envie a prision. Asi que el dinero ahorrado al no enviarlos a prision podria ser invertido en estos programas. Las prisiones no tienen mas que simbolicos programas de tratamientos contra las drogas. Pueden ver una evidencia de ello en el caso de Rober Downey Jr., donde hubo una falta de ayuda con su problema de drogas durante su estadia en prision.

La Propuesta 36 es una idea buena y puede ser exitosa si se implementa de la manera correcta para hacerla funcionar. Pero existe una necesidad para alternativas a la prision para personas que son arrestadas por ofensas diferentes a los casos de drogas. En los ultimos 30 anhos, el sistema se ha enfocado en el castigo y no en la rehabilitacion. Como resultado de ello, hay mas personas en las prisiones de EE.UU. que en cualquier otro pais del mundo. Luego de 30 anhos de errores es tiempo de probar otras alternativas a la prision. Es desafortunado que muchos politicos sean tan cerrados mentalmente cuando piensan que deben ser duros contra el crimen. Parecen tener temor a intentar cualquier cosa innovadora, por miedo a que sean percibidos como blandos contra el crimen y  los criminales. He leido en algun lugar que la definicion de insanidad es intentar algo una y otra vez, aun cuando continuamos fallando. No estoy seguro de como va el dicho, pero es la escencia del mismo. Tal vez sea tiempo de poner alguna luz (sanidad) sobre el sistema y tratar otras vias para resolver el problema y poner un final al ciclo actual de errores dentro del sistema judicial.

Bueno, me estoy yendo y espero volver pronto. Cuidense.

Paz,
Dean